Cellule virali dell'AIDS (Depositphotos foto) - www.quotidianoarte.it
Un primo paziente è stato curato dall’HIV mediante una nuova terapia con cellule staminali. Si tratta di una vera e propria svolta.
L’HIV (Virus dell’Immunodeficienza Umana) è uno dei più grandi problemi di salute pubblica a livello mondiale. Scoperto negli anni ’80, questo virus ha avuto un impatto devastante, colpendo milioni di persone e cambiando il modo in cui la società affronta le malattie infettive.
L’HIV attacca il sistema immunitario, indebolendolo progressivamente e rendendo l’organismo vulnerabile a infezioni opportunistiche e tumori. Se non trattato, l’HIV può evolvere in AIDS (Sindrome da Immunodeficienza Acquisita), una condizione potenzialmente fatale.
Si trasmette attraverso il contatto con fluidi corporei infetti, come sangue, sperma, secrezioni vaginali e latte materno. Le principali vie di trasmissione includono rapporti sessuali non protetti, condivisione di aghi contaminati, trasfusioni di sangue non sicure e dalla madre al bambino durante la gravidanza.
La prevenzione è la chiave per combattere l’HIV. L’uso corretto del preservativo durante i rapporti sessuali è uno dei metodi più efficaci per prevenire la trasmissione del virus. Inoltre, i programmi di scambio di siringhe e l’accesso a farmaci antiretrovirali per le donne in gravidanza hanno contribuito a ridurre significativamente la diffusione dell’HIV.
Il ruolo della ricerca
La ricerca sull’HIV ha compiuto passi da gigante negli ultimi decenni. I ricercatori stanno lavorando per sviluppare un vaccino efficace e, in futuro, una cura definitiva. Nel frattempo, le terapie antiretrovirali continuano a migliorare, offrendo trattamenti più semplici e con meno effetti collaterali.
Nonostante i progressi scientifici, lo stigma e la discriminazione verso le persone sieropositive rappresentano ancora una barriera significativa. La paura, l’ignoranza e i pregiudizi spesso impediscono alle persone di sottoporsi al test o di accedere alle cure. È essenziale promuovere l’educazione e la sensibilizzazione per combattere questi atteggiamenti e creare una società inclusiva e solidale.
Una cura con cellule staminali
Una speranza emerge dai trapianti di cellule staminali, una tecnica sperimentale che in alcuni casi ha portato alla remissione del virus. Fino ad ora, i successi erano legati alla presenza della mutazione genetica CCR5Δ32, che protegge le cellule immunitarie dall’HIV. Tuttavia, un caso recente ha rivoluzionato la ricerca.
Un paziente noto come il “paziente di Ginevra” ha raggiunto la remissione del virus dopo un trapianto di cellule staminali nel 2018, nonostante non possedesse questa mutazione. Il trapianto, inizialmente eseguito per curare un sarcoma mieloide, ha portato alla drastica riduzione delle cellule infette. Questo risultato, confermato dal consorzio IciStem, indica che la mutazione CCR5Δ32 non è indispensabile per ottenere la remissione dell’HIV, aprendo nuove prospettive per le cure future.